Ciencia, tecnología y ambiente

Incluye un cuestionario de preguntas por capitulo

Incluye glosario; p. 205

Incluye índice analítico

Incluye bibliografía, hemerografía y cibergrafía: p. 221

Contenido parcial: El quehacer científico -- Materia y energía -- Organización de la vida -- Ambiente

Este es un libro sobre ciencias, pero no es una obra científica. Hay una gran diferencia entre estos dos acercamientos, porque aunque no todos somos científicos, levamos por naturaleza la semilla de la curiosidad científica. Por ejemplo, es de conocimiento general que los niños enloquecen a sus padres con sus insaciables preguntas de cómo y por qué. Pero esta curiosidad natural es poco a poco obliterada por las instituciones sociales. Por eso, a menudo se ha dicho que un científico es aquel que nunca ha dejado de ser niño.
Nuestro objetivo no sólo es presentar información científica básica, sino también ilustrar los métodos que se aplican en las ciencias naturales para generar nuevos conocimientos. En este sentido, una de nuestras mayores ambiciones es ayudar al maestro en su trabajo para que el estudiante descubra la gran relevancia que tiene el conocimiento científico en su vida diaria. La ciencia ha provisto al ser humano un estándar de vida que hace 10000 años hubiese sido inconcebible; más aún, ha conferido un importante ejercicio de libre pensamiento.
En la sociedad actual, las repercusiones de la ciencia son cada vez mayores, tanto en los aspectos materiales de nuestra cultura como en los éticos y morales. Por tanto, nuestras sociedades modernas, tecnológicas y democráticas enfrentan un reto gigantesco: educar a una porción cada vez mayor de la población que tiene opiniones y poder de decisión sobre asuntos que desconoce. Resulta entonces imprescindible que las bases del conocimiento científico lleguen a toda la población, y ése es el espíritu de esta obra, como los franceses dirían sin ánimo peyorativo, la vulgarización del conocimiento, decir, ponerlo al alcance de los estudiantes de todas las disciplinas.
Dentro de las ciencias naturales, nuestro trabajo se inclina más hacia aspectos relacionados con las ciencias biológicas.que con la física o la química, pero sin excluirlas.
Hay más de una razón para este enfoque, En primera instancia, no es posible estudiar la vida sin examinar los aspectos físicos y químicos del universo. En segunda instancia, pero no menos importante, está el hecho de que en los últimos años los avances científicos y tecnológicos más polémicos y que mayor influencia han tenido en nuestra manera de pensar tienen un fuerte componente biológico.
Es imposible desentendernos de las bases del conocimiento científico, que es uno solo, ya sea que hablemos de pruebas genéticas para identificar criminales, de la razón para eliminar el plomo en la gasolina y cambiar el tipo de soldadura utilizada para enlatar alimentos, de los peligros del uso indiscriminado de antibióticos o simplemente discernir entre la realidad y la fantasía en la última película de Hollywood.
La obra está dividida en cuatro unidades. La primera ilustra lo que es la ciencia, traza su desarrollo y expone los mecanismos mediante los cuales se genera el conocimiento. Este último es el tema central de la obra. La segunda unidad aborda las bases físicas, químicas y biológicas de la vida y del universo. La tercera unidad examina al ser humano como organismo en toda su complejidad morfológica y fisiológica, pero sin entrar en detalles y definiciones innecesarias para los propósitos. Finalmente. la cuarta unidad ubica al ser humano como especie dentro del contexto más amplio del planeta, examinando las bases científicas de su impacto en el ambiente y sus posibles consecuencias.
Al estructurar esta obra pensamos que nuestro trabajo no estaría completo si no lográbamos establecer el puente entre el conocimiento científico y los avances tecnológicos que cada día repercuten más en nuestro estilo de vida. Con esa idea y para reforzar el concepto de cómo funciona y cómo descubrimos la naturaleza, establecimos las secciones Enlaces. En esta tercera edición de la obra, hemos tenido la ventaja de contar con la participación de científicos e ingenieros adicionales que han contribuido con algunos de estos enlaces. Con todo lo anterior, esperamos brindar una visión amplia y sencilla del conocimiento científico y su importancia en nuestro diario vivir.